Dan Tolkovsky, l’un des derniers géants de l’histoire militaire israélienne et pionnier de l’industrie high-tech nationale, est décédé vendredi à Tel-Aviv. Ancien commandant de l’armée de l’air, vétéran de la Seconde Guerre mondiale et bâtisseur de la puissance aérienne israélienne, il restera comme l’un des stratèges les plus influents de Tsahal.

Né en 1921, Tolkovsky s’engage en 1942 dans la Royal Air Force britannique, où il devient pilote de Spitfire et participe à des combats en Italie, dans le sud de la France et en Grèce. À son retour en 1948, il rejoint la jeune armée de l’air israélienne et y gravit rapidement les échelons, occupant des postes de formation, de commandement et d’état-major.

Nommé à seulement 32 ans commandant de l’armée de l’air en 1953, il supervise l’arrivée des premiers avions à réaction et conduit le corps pendant la guerre de Suez en 1956. En 1958, il passe le relais à Ezer Weizman, laissant derrière lui une force aérienne modernisée et structurée pour les décennies à venir.